La capital de la región Áncash, Huaraz, se prepara para celebrar su emblemático Carnaval Huaracino, una de las festividades más concurridas del calendario local. Este carnaval, centrado en la figura del rey Momo o Ño Carnavalón, reúne a miles de personas, tanto locales como turistas, en un ambiente festivo lleno de música, danzas y elementos como agua, talco y serpentinas.

El carnaval es una manifestación del sincretismo cultural, combinando elementos de la mitología griega, tradiciones andinas y la fe cristiana. La figura del rey Momo, que tiene sus raíces en la antigua Roma, fue integrada a la celebración con la llegada del catolicismo en Perú, convirtiéndose en parte de las festividades que preceden a la cuaresma.

El origen del Carnaval Huaracino se remonta a los años 60, cuando los habitantes del barrio de La Soledad comenzaron a celebrar en las calles, portando estatuas que representaban diversas culturas de la región. Desde entonces, la festividad ha crecido en popularidad, llenando las calles de Huaraz con música y comparsas.

Este año, el carnaval se celebrará del 17 de enero al 23 de febrero, comenzando con la elección de la Reina del Carnaval Huaracino 2026 y el evento conocido como Rompecalle, donde se exhiben danzas tradicionales. Los barrios participantes, como Centenario y La Soledad, compiten por el mejor atuendo, contribuyendo al ambiente festivo.

La celebración incluye la Entrada del Ño Carnavalón, donde se presentan las emblemáticas máscaras huaracinas, y el Corso de carnaval, que despliega comparsas y carros alegóricos. Un momento crucial es la muerte del Ño Carnavalón, donde se realiza un emotivo entierro que simboliza el cierre de la festividad, seguido de un acto religioso que incluye misas y el Encuentro de cruces, donde los participantes buscan el perdón por los excesos del carnaval.

La festividad culmina con el «muchaqui», un acto de devoción que refleja la identidad regional y la alegría de la comunidad.