Áncash es uno de los departamentos de Perú con mayor número de fiestas patronales celebradas durante el mes de julio en sus diversas provincias, las cuales evidencian el arraigado fervor religioso y la enorme riqueza cultural de su población. ¿Cuáles son estas solemnidades y cómo se festejan?, ¿Cuáles han sido declaradas Patrimonio Cultural de la Nación?
Devoción a la Virgen María y a varios santos
La devoción a la Virgen María encabeza la lista de festividades patronales en Áncash, siendo las más notables las fiestas en honor a la Virgen del Carmen del distrito de Chavín Huántar, en la provincia de Huari, y a la Virgen María de la provincia de Huaylas, ambas declaradas Patrimonio Cultural de la Nación por el Ministerio de Cultura en los años 2009 y 2021, respectivamente.
Virgen del Carmen de Chavín de Huántar
La Festividad de la Virgen del Carmen o “Mama Callmi” que se celebra en el distrito de Chavín de Huántar, reconocido por la Organización Mundial de Turismo como uno de los Mejores Pueblos Turísticos del Mundo, ubicado en la provincia de Huari, departamento de Áncash, fue la segunda celebración en honor a la Virgen del Carmen declarada Patrimonio Cultural de la Nación en Perú, después de la Festividad de la Virgen del Carmen de Paucartambo, el 5 de noviembre de 2009.
Según el Ministerio de Cultura, este reconocimiento responde a su antigüedad, origen tradicional popular, arraigo, vigencia, simbolismo y valor ritual que contribuyen significativamente a la afirmación de la identidad regional y nacional.
La festividad de la Virgen del Carmen de Chavín de Huántar, cuyo día central es el 16 de julio, está asociada al inicio de la cosecha, momento culminante del ciclo agrícola y espacio de renovación de los lazos sociales; es decir, simboliza el agradecimiento a la Pachamama o Madre Tierra por los frutos recibidos y la esperanza del habitante local de un año agrícola provechoso.
En esta festividad se ponen de manifiesto principios tradicionales rectores de la cultura andina como la reciprocidad, la colectividad y la dualidad complementaria, así como elementos comunes a las fiestas religiosas populares con sus variantes locales como presencia de mayordomos, rituales propiciatorios de pago y ofrenda a la tierra, misas, procesiones, música, canto, danza, gastronomía, entre otros.
Virgen María y Santa Isabel en Huaylas
La Festividad de la Virgen María y Santa Isabel, patrona de las cosechas, venerada en el distrito y provincia de Huaylas, en el departamento de Áncash, fue declarada Patrimonio Cultural de la Nación, el 25 de junio de 2021.
La norma del Ministerio de Cultura que oficializa esta distinción precisa que este reconocimiento responde a que se trata de una celebración que conjuga lo religioso con lo agropecuario, lo que es evidenciado por la referencia a la antigua deidad agrícola de la “mama sara”, en la presentación de los maíces mellizos, asociados por la tradición a la imagen de la Virgen María y de Santa Isabel en el pasaje bíblico de la Visitación; todo lo cual ha situado la festividad como una de las de mayor importancia, originalidad y riqueza estética en la región.
Asimismo, indica que la compleja organización de esta festividad y sus danzas hacen alusión a los orígenes de la población del distrito y sus relaciones interétnicas. En los considerados de la norma se indica que la de la Virgen María y Santa Isabel de Huaylas apareció a principios del siglo XVIII con el nombre de Fiesta de la Visitación, dedicada a los dos personajes que protagonizan un pasaje importante que aparece en el Evangelio de San Lucas, conocido como la visitación de la Virgen María a su prima Santa Isabel, donde ésta saluda a la primera con palabras que forman la primera parte de la oración conocida como Ave María.
La tradición asocia la figura de estos maíces unidos a la imagen de la Virgen María y Santa Isabel en el pasaje bíblico de la visitación, unidas por un abrazo estrecho, estando las dos, además, en estado de gestación divina. No es casual que Santa Isabel sea conocida como “patrona de las cosechas de Huaylas”, título que acompaña con frecuencia al nombre de la celebración.
Santiago el mayor y San Felipe en Pallasca
En el distrito de Cabana de la provincia de Pallasca se celebra, del 15 al 30 de julio, la festividad en honor de los santos apóstoles Santiago el mayor y San Felipe.
Los priostes son las personas o familias responsables de la festividad cuyas fechas principales son el Alba, la Bajada y la Subida, siendo el día central de las celebraciones el 25 de julio.
Los priostes cumplen con las costumbres y tradiciones y cada cual recibe el apoyo de los oferentes. Las actividades costumbristas se inician con el corte de leña, la preparación de la chicha de jora, el paseo y entrega del ganado vacuno que servirá para preparar los alimentos que se compartirán entre los participantes, la presentación de estampas folclóricas locales, la carrera de las frutas, la misa solemne, la procesión y finalmente la carrera de cintas.
Durante esta festividad se exhiben coloridas danzas, entre ellas La mojiganga, Los Blanquillos y las Kiyayas, cada una con componentes variados de coreografía, vestuario, canciones, música e interpretación.
Santa María Magdalena en Casma
Esta festividad emblemática está estrechamente vinculada a la fundación de la ciudad de Casma, hace 274 años y se celebra del 13 al 24 de julio, siendo el día central el 22 de julio.
La veneración a Santa María Magdalena se consolida luego de un suceso considerado milagroso durante la terrible inundación sufrida por la ciudad de Casma marzo de 1925 tras el desborde del río Sechín.
Según contaron testigos del hecho, cuando las turbulentas aguas avanzaban rápidamente destruyendo todo a su paso, justamente al llegar a la calle Tamarindo, donde se hallaba la pequeña capilla dedicada a Santa María Magdalena, sorpresivamente se apartaron del cauce dejando indemne la morada de la santa.
Esa misma noche, la imagen de Santa María Magdalena fue velada e implorada desde la parte alta del cerro La Virgen donde se habían refugiado los pobladores, rogándole que intercediera ante Dios para que dejara de llover y se calmasen las aguas del río Sechín, lo cual efectivamente ocurrió.
Ese mismo año la comunidad casmeña le construyó a la santa una hermosa capilla en lo alto del cerro La Virgen, reconociéndola como milagrosa y declarándosele patrona de la ciudad de Casma y venerándosele desde entonces cada 22 de julio, en homenaje a la fecha de fundación de la ciudad de Casma.
La fiesta en honor a Santa María Magdalena incluye novenas, una misa solemne en su capilla del cerro La Virgen y una multitudinaria procesión que recorre las principales vías de la ciudad de Casma.
Otras fiestas patronales
Otras fiestas patronales importantes que acontecen en el departamento de Áncash durante el mes de julio son las celebraciones en honor a San Cristóbal en Huaraz y Yungay, con fecha central el 24 de julio, así como en honor de Santa Ana en la provincia de Aija, el 24 y 25 de julio.
